Флэш-память

Цей тип пам'яті є проміжним між ПЗП (постійний пристрій, що запам'ятовує, в англомовній літературі — ROM, read-only memory), який зберігає інформацію без джерел живлення, але не дозволяє її модифікувати, і ОЗУ, яке допускає інформацію модифікувати, але зберігати її не може. Флэш-память використовує живлення лише при прочитуванні даних і їх модифікації, причому для прочитування необхідна менш висока напруга, а для запису — підвищене.

Карти PCMCIA

Найпершими пристроями, що використали цей вигляд пам'яті (якщо виключити військове вживання), були портативні комп'ютери (ноутбуки). Був прийнятий стандарт PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association — Міжнародна асоціація карт пам'яті для персональних комп'ютерів)що описує форм-фактор і інтерфейс підключення карт розширення постійної пам'яті для ноутбуків. На відміну від модулів розширення ОЗУ, карти PCMCIA призначалися для зберігання даних без додаткових джерел живлення, а також перенесення даних між портативними комп'ютерами. Специфікація виявилася настільки вдалою, що в цьому ж стандарті стали випускатися модеми, мережеві карти і т. д., а сам стандарт придбав нову назву — РС Card. На даний момент існують три типи карт PCMCIA. Всі вони характеризуються 85,6 мм завдовжки і 54 мм шириною, а ось товщина у них різна — біля типа I вона 3,3 мм, біля типа II — 5 мм і біля типа III — 10,5 мм. Флэш-память, як правило, випускалася I і II типа, а у форм-факторі III типа випускалися змінні жорсткі диски про яких буде сказано далі.

Більшість з ранніх моделей цифрових фотокамер були обладнані незмінною флэш-памятью, оскільки невеликі розміри кадрів дозволяли це. Першими PCMCIA-слотами обзавелися порівняно великі по габаритах і вимагаючі великих об'ємів пам'яті професійні фотоапарати. Потім ці роз'єми стали з'являтися і в любительських моделях, але до цього моменту виникли два нові стандарти, що дозволили ми-ниатюризировать модулі пам'яті.

CompactFlash

Із збільшенням щільності запису флэш-памяти з'ясувалося, що запаси по габаритах карт PCMCIA у ряді випадків надлишкові. В той же час в більшість любительських камер PCMCIA-слоты просто не поміщаються. У 1994 році компанія SanDisk представила флэш-память нового типа — CompactFlash. Фактично
це був модуль PCMCIA, що «втиснув» в нові габарити — 43x36x3,3 мм. Вага склала близько 15 р. Роз'їм PCMCIA мав 68 контактів, CompactFlash — 50, проте між собою вони зберегли повну електричну сумісність. За допомогою механічного перехідника модулі CompactFlash легко встановлювалися в PCMCIA-слоты, що спрощувало комутацію, принаймні, з портативними комп'ютерами.

Мал. 4.2. Модуль CompactFlash

Від модулів PCMCIA CompactFlash успадкував подвійну напругу живлення — 3,3 і 5 В, а також розміщення контроллера управління пам'яттю прямо на карті. Завдяки цьому, якій би ємкості модуль CompactFlash користувач не придбав, він може бути упевнений, що його старий фотоапарат працюватиме з новою пам'яттю. Для передачі зображень в комп'ютер без використання камери застосовуються різні перехідники. Найбільш поширені вищезазначений механічний перехідник PCMCIA, а також пристрій читання модулів CompactFlash через порт USB.

Найчастіше модулі цього типа зустрічаються у фотоапаратах Kodak, Canon і Nikon. З появою CompactFlash тип II (товщина 5 мм) розвиток стандарту фірмою IBM придбав декілька незвичайний напрям, про це буде розказано далі.
Широке вживання ці модулі отримали в середовищі міні-комп'ютерів. Електронна сумісність з картами PCMCIA дозволила використовувати форм-фактор CompactFlash для модемів, мережевих карт і навіть мініатюрних і досить примітивних фотокамер. Але останні — пристрої вже зовсім іншої категорії.

SmartMedia

Абсолютно новий пристрій розробили компанії, що входять в консорціум SSFDC, — Solid State Floppy Disk Card (серед них Olympus, Toshiba і Fuji). Як випливає з назви (приблизний переклад — карти твердотілих флоппи-дисков), пристрої SmartMedia, що розробляються, мали бути дешевими, легкими і компактними, контроллер управління пам'яттю планувалося розміщувати у фотоапараті. Серед негативних сторін такого підходу варто відзначити неможливість установки нових модулів великої ємкості в старі моделі камер. Проте удалося в мінімальні (45x37x0,76 мм) габарити легкого (всього 2 г) пластикового корпусу умістити спочатку 2 і 4, а потім 8, 16, 32 і навіть 64 Мбайт. Спочатку вартість мегабайта SmartMedia виявилася навіть ледве дорожче за мегабайт CompactFlash. Тепер же, якщо узяти модулі однієї ємкості різних типів, то SmartMedia виявиться дешевшим на 30 %. Розрізняють модулі на 3,3 В і на 5 В (останнім часом не застосовуються). Для того, щоб не переплутати, біля модулів на 5 В зрізаний лівий верхній кут, біля 3,3-вольтів — правий верхній. Крім того, наклеївши круглий шматочок фольги (у комплекті з кожним модулем поставляються 4 таких наклейки) на певну область модуля, користувач може закрити дані від записи/стирания.

Мал. 4.3. Модуль SmartMedia

Для передачі даних в портативний комп'ютер використовується адаптер стандарту CMCIA. На відміну від аналогічного пристрою для CompactFlash, даний перехідник містить контроллер роботи з пам'яттю, тому він дорожчий, а старі моделі адаптерів не завжди можуть працювати з новими модулями пам'яті. Так само як і для CompactFlash, існують перехідники для зв'язку через порт USB. Крім того, завдяки мініатюрності модулів SmartMedia був розроблений унікальний перехідник FlashPath. На вигляд він нагадує звичайний гнучкий диск 3,5 дюйма. У нього поміщається модуль SmartMedia, після чого FlashPath вставляється в 3,5-дюймовий дисковод і інформація прочитується з нього, як із звичайного гнучкого диска. Для роботи цей адаптер використовує дві «вартових» батареї (так звані «пігулки»). Багато фахівців в області цифрової фотографії підозрюють, що перехідник цей був розроблений у відповідь на серію камер Sony Mavica (про них буде розказано далі).

MultiMedia Card

Що надихнули успіхом SmartMedia, в 1998 році фірми Ericsson, Hitachi, Motorola, Nokia і Siemens об'єдналися в MultiMedia Card Association (MMCA) — Асоціацію карт мультимедіа. Нові карти пам'яті повинні були стати найкомпактнішими і володіти мінімальним енергоспоживанням. Сфера вживання — міні-комп'ютери і стільникові телефони (звернете увагу на список фірм-учасниць асоціації!), диктофони і плейєри (у форматі МРЗ), пристрої GPS і, як не дивно, цифрові фотоапарати. Габарити карт— 24x32x1,4 мм. На даний момент існує велика кількість міні-комп'ютерів з роз'ємами під ММС, є і стільникові телефони з підтримкою цього стандарту. А ось фотокамер протягом перших трьох років було випущено не так багато — не більше десятка моделей.

В основному модулі ММС прижилися в цифрових відеокамерах, додаючи до можливості відеозйомки функцію фотографування. Як приклад можна назвати цифрову відеокамеру Panasonic NV-C7 MINIDV, обладнану слотом для ММС. Ця модель дозволяє знімати кадри з дозволом 1200x900 або 640x480. Природно, оскільки оптика відеокамери відрізняється (і досить істотно) від оптики фотоапарата, якість фотографії в більшості випадків залишає бажати кращого.

Завдяки вживанню в цифрових відеокамерах модулі ММС набули досить широкого поширення. Тому останнім часом частина розробників цифрової фототехніки стала все більше використовувати пам'ять цього стандарту в своїх камерах. В основному це ті виробники, моделі яких не були довгий час «прив'язані» до стандартів SmartMedia або CompactFlash. Для передачі даних в комп'ютер для модулів ММС розроблені як PCMCIA- і USB-, так і FlashPath-переходники.

Мал. 4.4. Модулі ММС

Memory Stick

Фірма Sony, як завжди, «пішла іншим шляхом». Її модулі Memory Stick відрізняються зовнішнім виглядом (розмір 50x21,5x2,8 мм, вага близько 4 г, візуально більш всього нагадують пластинку жувальної гумки), фіолетовим кольором і наявністю перемикача захисту записи/стирания. Природно, що модулі ці поширені в основному в межах техніки Sony — починаючи від органайзерів і закінчуючи відеокамерами. Був розроблений також зменшений варіант Memory Stick Duo (20x31x1,6 мм), для сумісності із стандартними слотами Memory Stick в комплект постачання входить розширювальна планка. Останнім часом Sony ліцензує використання Memory Stick в пристроях інших фірм, а також за прикладом CompactFlash створює периферійні пристрої в цьому форм-факторі. На даний момент розробляються: пристрій GPS (31x112x11,5 мм; 29 г; приймач на 16 каналів), фотокамера (4x77x15 мм; 12,5 г; ЕОП — 100 000-піксельна КМОП-матрица дозволом 332x288), а також распознаватель відбитків пальців (21,5x50x2,8 мм; 4 г).

Мал. 4.5. Модуль Memory Stick

xD-Picture Card

Двоє учасників консорціуму SSFDC, Fuji і Olympus, вирішили відповісти на виклик, кинутий MultiMedia Card Association. Новий стандарт, розроблений в середині 2002 року, називався xD-Picture Card і описував наймініатюрніші карти, їх габарити складали 20x25x1,7 мм. Особливий акцент робився також на велику ємкість носіїв (максимум 8 Гбайт) і високу швидкість обміну даними.
Виграшною стороною xD-Picture Card було те, що всі нові фотоапарати Fuji і Olympus, сумісні з новими картами, дозволяли використовувати також застарілі модулі SmartMedia. При цьому додаткового об'єму в корпусі фотоапарата не вимагалося, оскільки в один і той же слот можна було встановлювати як старі, так і нові носії, лише контактні групи у них розташовувалися з різних сторін.
Одночасно з картою були представлені перехідники. Два з них були звичними (PCMCIA і USB), а ось третій викликав особливий інтерес. Він виконувався у вигляді карти CompactFlash і був сумісний зі всіма пристроями даного типа. Таким чином, Fuji і Olympus удалося створити носій, сумісний з двома з існуючих типів, — SmartMedia і CompactFlash.

Мал. 4.6. Модуль xD-Picture Card

На грудень 2002 року на ринку були модулі з максимальною ємкістю 128 Мбайт. До початку 2003 роки повинні з'явитися карти на 256 Мбайт.